Lo que antiguamente era un método de defensa en que se disputaban el honor y la dignidad, en la actualidad ha evolucionado tanto en manejo de armas como en técnica y objetivo. La esgrima, así como la conocemos hoy en día, ha sido una disciplina que casi ha evolucionado a la par con el hombre, ya sea para combates entre gladiadores, como entretención o bien como  un ejercicio de moda reservada para las elites.

Lo cierto es que la esgrima la podemos mirar desde varios momentos históricos y en contextos diversos y no dejan de surgir curiosidades acerca del uso de las armas.

Los gladiadores, por ejemplo, carecían de tácticas y técnicas pese a que utilizaban varios tipos de armas como el puñal, un pequeño tridente o espadas con lo cuál brindaban un espectáculo imposible de perder. El furor provocado por sus ágiles movimientos fue tal que necesitaron crear escuelas de esgrima especiales para ir desarrollando una técnica real. Así se formaron grandes escuelas de gladiadores con “lanistae” o maestros de esgrima que además de enseñar el manejo de las armas también indicaban cómo recibir los golpes con nobleza.

Pero mientras en las épocas de gladiadores el realizar un combate respondía más a dar un espectáculo circense, durante la edad media los germanos tomaron más en serio el combate utilizándolo para solucionar asuntos legales. Su arma más recurrente era la espada que tenía un peso considerable y que iba acompañada de un escudo en la otra mano. Ellos contribuyeron fuertemente a desarrollar los duelos en toda Europa.

Los francos por su parte, usaban espadas cortas pero muy afiladas, además de lanzas y hachas. Se protegían además con chalecos de malla que cubría desde el cuello hasta los muslos, pero debido a los frecuentes enfrentamientos que se suscitaron en su época, la protección se hizo entera de hierro cubriendo también las pantorrillas y pies.

Podemos decir que durante estos históricos episodios era evidente la destreza y fuerza que debían desempeñar los combatientes con el objeto de dominar a sus oponentes fuera ya para divertir o bien para vencer ante alguna lucha.

Entrada la modernidad, las armas anteriores fueron afinándose tanto como los trajes de protección. La armadura, si bien era util para cubrirse de las
heridas punzantes, impedía la sutileza de los movimientos debido a su peso y estructura. De ahí que surgiera la habilidad de quienes tuvieron que defenderse sin armadura para poder enfrentarse sin protección alguna. Su técnica era mucho más hábil para poder responder ante esa carencia.

Por Italia, España, Francia, Alemania e Inglaterra se expandieron las asociaciones que reunían a maestros experimentados que enseñaban el arte de esgrimir, pero esta vez el plus era recibir un diploma y que además se partía por establecer las primeras reglas de combate. Ya no se trataba de eliminar al contrincante sino de aprender la ciencia de manejar las armas.

Con esto, comienza una época “caballeresca” donde la elegancia y la destreza juegan a favor de quienes acuden al combate.

La creación teórica de la esgrima durante la modernidad, también contribuyó a desarrollar los duelos y por ende a perfeccionar la esgrima y volverla una disciplina. La idea principal era la búsqueda de una fórmula para tocar sin ser tocado. Esta labor se fue mejorando conforme las armas fueron evolucionando. Ya no era tan común usar un puñal y empuñar una espada, o batirse a muerte con hachas y lanzas. Ahora comenzaba a utilizarse una espada con hoja triangular con un puño más anatómico y ligero.

La nueva modalidad fue siendo extensiva tanto en técnica como en la aparición de las armas que convencionalmente se usan en la actualidad. Así también, las escuelas en Europa comenzaron a formar a individuos que no necesariamente requirieran de condiciones físicas excepcionales, antes que eso, el requisito fundamental que prevaleció era el de conjugar las condiciones físicas con las mentales para lograr que la rapidez y concentración jugaran a favor del esgrimista como factores decisivos en el duelo.

Maestros como Abelardo Sanz y Pedro Carbonel y Lancho en España, Ducousso, Girard y Le Perche du Coudray de Francia y otros importantes y destacados maestros de armas, fueron instaurando y difundiendo las escuelas tanto como las armas, haciendo evolucionar la esgrima de manera tan extraordinaria que finalmente fue considerada como deporte olímpico gracias al Barón Pierre de Coubertain.